１月２日の太宰治。
１９４０年（昭和１５年）１月２日。
太宰治 ３０歳。
正月三箇日の間に、昭和十一年十月以後、破門のようになっていて無沙汰していた、佐藤春夫宅にも年始の挨拶に行った。
佐藤春夫宅へ年始の挨拶に
なぜ、太宰は１９３６年（昭和１１年）以降、佐藤春夫（１８９２～１９６４）から破門のようになっていたのか。太宰と佐藤春夫との出会いから、簡単に見て行きたいと思います。
１９３５年（昭和１０年）、大正時代を代表する小説家である芥川龍之介の業績を
太宰は、１９３４年（１９３４年）２月に、
太宰の書いた『逆行』は、佐藤春夫の強い推薦もあり、第一回芥川賞の候補になりましたが、川端康成の反対によって受賞を逃してしまいます。これが、有名な「芥川賞事件」と呼ばれている事件です。また、盲腸炎での入院中に医師が処方したパビナール（麻薬性鎮痛鎮咳剤、正式名日本薬局方複方ヒコデノン注射液）の中毒になっていた太宰は、心身ともに不安定な状態になっており、翌１９３６年（昭和１１年）２月、どうしても芥川賞が欲しいがために、佐藤春夫に懇願の書簡を送ります。
謹啓
一言のいつわりもすこしの誇張も申しあげません。
物質の苦しみが かさなり かさなり 死ぬことばかりを考えて居ります。
佐藤さん一人がたのみでございます。私は 恩を知って居ります。私は すぐれたる作品を書きました。これから もっともっと すぐれたる小説を書くことができます。私は もう十年くらゐ生きてゐたくてなりません。私は よい人間です。しっかりして居りますが、いままで運がわるくて、死ぬ一歩手前まで来てしまいました。芥川賞をもらえば、私は人の情に泣くでしょう。そうして、どんな苦しみとも戦って、生きて行けます。元気が出ます。お笑いにならずに、私を 助けて下さい。佐藤さんは私を助けることができます。
私をきらわないで下さい。私は かならずお報いすることができます。
お伺いしたほうがよいでしょうか。何日 何時に 来いと おっしゃれば、大雪でも大雨でも、飛んでまゐります。みもよもなくふるえながらお祈り申して居ります。家のない雀
治 拝
佐藤さま
ちなみに、この書簡、１ｍあります。
この書簡を受け取り、太宰の精神がパビナール中毒のために破綻をきたしていると考えた佐藤春夫は、医師である弟・佐藤秋雄の勤めている病院（済生会芝病院）へ太宰を入院させます。太宰は芝病院を１ヶ月程で退院しますが、その後も、『狂言の神』、『虚構の春』の発表をめぐって佐藤春夫の手助けを得ています。
さらに太宰は、佐藤春夫に『道化の華』、『狂言の神』、『虚構の春』の三部作に『虚構の彷徨』とタイトルをつけてもらい、その序文を書いてもらっていますが、この序文に関して太宰は、９月２４日付の書簡で、
「虚構の彷徨」（三百五十枚）の序文、先生ほめて かいて下さい。一言居士は だめ。
井伏さんに装釘してもらいます。
と書いています。
この年の１０月、このような太宰の様子を見かね、井伏鱒二からの相談もあり、太宰を東京武蔵野病院に送ることになります。この頃、太宰が一日にパビナールを注射していた平均本数として、同年７月１７.５本、８月１７本、９月１６.２本、１０月３１本という津島美知子の調査結果も残されています。以後、太宰から佐藤春夫への手紙は後を絶ちます。
その後４年の時を経て、１９４０年（昭和１５年）正月の佐藤春夫宅訪問。太宰は、どんな心境だったのでしょうか。
【了】
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【参考文献】
・『太宰治全集 １２ 書簡』（筑摩書房、１９９９年）
・日本近代文学館 編『図説 太宰治』（ちくま学芸文庫、２０００年）
・志村有弘・渡部芳紀 編『太宰治大事典』（勉誠出版、２００５年）
・山内祥史『太宰治の年譜』（大修館書店、２０１２年）
・田村茂 写真『素顔の文士たち』（河出書房新社、２０１９年）
※モノクロ画像は、上記参考文献より引用しました。
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