９月１５日の太宰治。
１９４２年（昭和１７年）９月１５日。
太宰治 ３３歳。
堤重久の除隊
堤は、新宿の開業医の息子として１９１７年（大正６年）に生まれました。旧制東京府立高等学校（のちの東京都立大学）３年在学時、堤が１８歳の時、処女短篇集『晩年』を読んで衝撃を受け、太宰に心酔します。
１９４０年（昭和１５年）１２月、堤は太宰の弟子になります。１９４２年（昭和１７年）に東京帝国大学文学部独文科を卒業したあとは、東大図書館に勤務しつつ、作家を志して長篇小説を執筆。戦時中は外交官の伯父の勧めで、外務省に勤務し、外交官試験の準備をしました。太宰の死後は京都市に住み、京都産業大学で教鞭をとりました。
■奥多摩御岳で、堤の出征壮行会 太宰と堤重久。１９４２年（昭和１７年）４月９日、撮影：桂英澄。
１９４２年（昭和１７年）４月７日。太宰に召集の報告をした堤は、その２日後、太宰や友人達と一緒に奥多摩御岳へ壮行会の旅行をしています。このときの様子は、４月９日の記事で紹介しました。
堤は、同年４月１５日、
毎日、洗濯物の干場の番をしながら、聖書を読んでいると、堤と同じく練兵休を重ねて、干物の番をしながら、原書でプラトンを読み耽っている、東京帝国大学心理学科出身の曳沼と親しくなりました。２人は、お互いに兵隊の身を嘆きながら、カントの物自体について論争したりしたそうです。
そして、入営からちょうど５ヶ月後の同年９月１５日。堤は、入隊を免れました。この時の様子を、堤の『太宰治との七年間』から引用して紹介します。
九月一日に、私は軍医に呼ばれた。精神科の軍医ではなく、習志野にきてからの軍医である。私は、これまでも何度か呼ばれて、何事だろうと出かけてゆくと、マルクシズムをどう思うかとか、戦争は罪悪かとか、アメリカの個人主義とは、どういうものかなどと質問され、そのたびに私は、いい気になって弁じ立ててきたので、そのときも、今日はひとつやり込めてやろうか、などと軽く考えて出かけていったところ、まるでちがっていた。三十歳前後の、慈恵大学出の医者で、ドアをノックして入ると、その顔が暗く引締っていて、いきなり私にいった。
「貴様は、家に帰りたいか」
事があまりに重大な質問なので、とっさに返事が出来ず、私は、直立不動のまま黙っていた。
「ここには、貴様とおれ以外には、誰もいない」
軍医は、棚の上の薬瓶をかすかに鳴らして、板敷の粗末な個室のなかを歩き回っていた。
「正直にいうがいい。帰りたいか」
緊迫したその声に押されて、私はかえってうつむいてしまった。不覚にも、涙が滲んできたのである。その様子を、軍医は歩きながら、横眼で見たのであろうか。不意に長靴がとまって、声が落ちてきた。
「よし、帰らせる。二週間以内に、帰らせる」
霹靂 に打たれたようなショックを受けて、私はいよいよ言葉に窮し、顔をこわばらせて立ちつくしていた。軍医は、ふたたび歩きだしながら、一種の感慨をこめて、
「巡回すると、いつも洗濯場で、貴様の外にもう一人、勉強しとる兵がいた。プラトンをよんでいた。知っとるか？」
「ハイ、知っています。曳沼であります」
「あの男も、帰らせる。外の除隊者は、重病人だけだが、貴様たちは、ちがう。軍隊にいるより、地方で勉強した方が、国家の役に立つと考えたからだ。ちがうか？」といって、私の顔を見て、やさしく微笑した。
軍医は、その約束を履行した。九月十五日の午前十時半、私と曳沼君は、背広に着替え、それぞれ風呂敷包みぶらさげて、営門を出た。二人とも、狐につままれたような感じで、顔を見合せてわらった。それから歩きだして、見あげた九月の蒼空は、思っていたほど明るいものではなかった。
除隊となった堤は、早速、三鷹の太宰宅を訪問しました。
奇蹟的にも除隊となって、先ず第一に三鷹のお宅を訪ねたとき、太宰さんは、よろこびながらも、私の説明に呆れた顔をして、
「軍隊を脱走したとか、病気や負傷で除隊になったとか、そこまでは知っているがね、軍隊を首になるなんて、聞いたこともないね」
「いや、首になったんじゃあないですよ。軍医の好意で、その方が役に立つと思って――」
「いや、やっぱり、首になったんだよ」
例のやり方で、首になったことにされてしまって、
「どうにも、こうにも、役に立たないんで、国費のムダと判断したんだね。大体は想像してたがね、しかしそこまで、お前が役立たずとは、さすがのおれも知らんかったよ。それはともかく、おめでとう」
勝手なことをいわれて、私は苦笑するほかなかった。
■太宰と堤 奥多摩御嶽、堤の出征壮行会にて。１９４２年（昭和１７年）４月９日、撮影：桂英澄。
【了】
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【参考文献】
・堤重久『太宰治との七年間』（筑摩書房、１９６９年）
・日本近代文学館 編『図説 太宰治』（ちくま学芸文庫、２０００年）
・山内祥史『太宰治の年譜』（大修館書店、２０１２年）
・田村茂 写真『素顔の文士たち』（河出書房新社、２０１９年）
※モノクロ画像は、上記参考文献より引用しました。
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