今週のエッセイ
◆「
１９３３年（昭和８年）、太宰治 ２４歳。
１９３３年（昭和８年）３月５日から３月２３日頃までに脱稿。
１９３３年（昭和８年）３月２５日発行の「海豹通信」第七便の一面に発表された。この第七便には、ほかに「貞君の痔」（金子光晴）が掲載されている。
「
魚服記 に就 て」
魚服記というのは支那の古い書物におさめられている短い物語の題だそうです。それを日本の上田秋成が翻訳して、題も夢応 の鯉魚 と改め、雨月物語巻の二に収録しました。
私はせつない生活をしていた期間にこの雨月物語をよみました。夢応 の鯉魚 は、三井寺の興義 という鯉の画 のうまい僧の、ひととせ大病にかかって、その魂魄が金色の鯉となって琵琶湖を心ゆくまで逍遥 した、という話なのですが、私は之をよんで、魚になりたいと思いました。魚になって日頃私を辱め虐げている人たちを笑ってやろうと考えました。
私のこの企ては、どうやら失敗したようであります。笑ってやろう、などというのが、そもそもよくない料簡だったのかも知れません。
『魚服記』について
『魚服記』は、１９３３年（昭和８年）３月１日付発行の「海豹」創刊号の巻頭に掲載された短篇です。太宰の自叙伝的小説『十五年間』によると、「作家生活の出発」となった作品で、かなり入念に作品世界が構築されています。
短篇ながら、主人公である１５歳の少女・スワの儚い人生と、太宰の故郷・津軽の美しい風景と滝の音や雪の音や山での不思議な音が絡み合い、鮮明な印象を覚える作品です。スワの生への懐疑、単調な日々の繰り返しに対する鬱積した思いが次第に強まっていく中で、学生の死、三郎と八郎の民話が巧みな伏線となり、スワの投身、変身、死へと発展していきます。
中期の太宰は『お伽草紙』のように、既存の作品を換骨脱退した翻案的小説を多く執筆していますが、『魚服記』の最後の場面（魚となり自由に遊泳する部分）は、その先駆的側面も持っています。
江戸時代後期の
■『雨月物語』巻二「夢応の鯉魚」挿絵
「海豹」創刊号への掲載は、太宰と同い年の同郷作家・
「海豹」の巻頭に掲載された『魚服記』は、識者の注目を集め、「たちまち『海豹』といえば太宰治のいる雑誌」と言われるようになりました。
『魚服記』は、まだ無名の新人だった太宰を文壇へ送り出す大きなきっかけになります。
【了】
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【参考文献】
・『太宰治全集 １１ 随想』（筑摩書房、１９９９年）
・志村有弘/渡部芳紀 編『太宰治大事典』（勉誠出版、２００５年）
・山内祥史『太宰治の年譜』（大修館書店、２０１２年）
・田村茂 写真『素顔の文士たち』（河出書房新社、２０１９年）
※モノクロ画像は、上記参考文献より引用しました。
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