７月２４日の太宰治。
１９２７年（昭和２年）７月２４日。
太宰治 １８歳。
七月二十四日未明の芥川龍之介の自殺に、激しい衝撃を受ける。
「河童忌」芥川龍之介の命日
１９２７年（昭和２年）７月２４日未明。『続西方の人』を書き上げた芥川龍之介（１８９２～１９２７）は、雨の降りしきる中、田端の自室で、斎藤茂吉から貰っていた致死量の睡眠薬を飲んで、服毒自殺しました。享年３５歳。
芥川の命日は、小説『河童』にちなんで、「河童忌」と呼ばれています。戒名は、「懿文院龍之介日崇居士」。墓所は、東京都豊島区巣鴨の慈眼寺にあります。
芥川は、１９１６年（大正５年）、第四次「新思潮」創刊号に掲載した『鼻』が夏目漱石から称賛され、文壇へのデビューのきっかけになり、その後、流行作家となりました。短編小説の名手で、代表作に『羅生門』、『戯作三昧』、『蜘蛛の糸』、『地獄変』、『藪の中』、『河童』、『歯車』などがあります。
太宰は、芥川の文学から強い影響を受けたと言われています。
１９２４年（大正１３年）、太宰１６歳の頃から芥川の小説に親しむようになり、青森中学校時代には、『侏儒楽』や『将軍』など、芥川を意識した作品も書いています。
■芥川龍之介の自殺を報じる、青森の地元紙「東奥日報」 １９２７年（昭和２年）７月２５日付。
弘前高等学校在学中、芥川自殺の報に接した太宰は、激しい衝撃を受け、感動に心を震わせました。直後、生家から下宿先の弘前に帰り、その２階に閉じ籠り続けたそうです。青森中学・弘前高校の同期で、理科甲類・上野泰彦によると、「芥川の自殺を賛嘆・羨望すること言葉を昂奮しながら述べ」ていたといいます。
芥川の自殺から受けた＜衝撃＞は、「年を経るにしたがっていろいろな形で太宰治の内部に定着し、彼の独自な気質と溶けあって、いつのまにか太宰治的な発想を生み出す源泉となっていった」と上野は分析しています。
この頃から、太宰は学業を放棄、私生活にも「変化」が現われはじめました。
この女師匠のもとで嗅ぎつけた芸妓の世界への憧れから、青森市や浅虫温泉に足を運んで、花柳界に出入りするようになります。
■弘前高等学校１年次、「地鉱」（自然科学・地理学習ノート）
太宰が、１９３５年（昭和１０年）に設立された文学賞の受賞に執着したのは、その賞に「芥川龍之介」の名が冠されていたことも、理由の１つだったのでしょうか。
太宰が死の直前に執筆したエッセイ『如是我聞』に次のような一節があります。
君について、うんざりしていることは、もう一つある。それは芥川の苦悩がまるで解っていないことである
これは、志賀直哉に向けられた言葉です。
太宰の晩年にあっても、芥川の作品が、決して軽くはない位置を占めていた可能性は否定できませんが、『如是我聞』以外に、太宰作品中で芥川に対する直接的な言及は少なく、太宰の芥川受容が、「作家・太宰治に影響を与えた」とまでは、言い切れないような気もします。
しかし、高校時代のノートに「芥川龍之介」の名前を書き連ねていたり、「習作期」の作品群に芥川を意識した作品も見られることから、「作家・太宰治の誕生に影響を与えた作家の１人」とは言えるのかもしれません。
ちなみに、太宰は、「貴公子ハムレット」と呼ばれた芥川の長男・芥川
【了】
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【参考文献】
・『新潮日本文学アルバム １９ 太宰治』（新潮社、１９８３年）
・日本近代文学館 編『図説 太宰治』（ちくま学芸文庫、２０００年）
・志村有弘・渡部芳紀 編『太宰治大事典』（勉誠出版、２００５年）
・山内祥史『太宰治の年譜』（大修館書店、２０１２年）
・日本近代文学館 編『太宰治 創作の舞台裏』（春陽堂書店、２０１９年）
・田村茂 写真『素顔の文士たち』（河出書房新社、２０１９年）
※モノクロ画像は、上記参考文献より引用しました。
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