今週のエッセイ
◆『もの思う葦（その三）』④
１９３６年（昭和１１年）、太宰治 ２７歳。
１９３５年（昭和１０年）１１月１９日から２２日までの頃に脱稿。
『もの思う葦（その三）』①は、１９３６年（昭和１１年）１月１日発行の「文藝雑誌」第一巻第一号に、「『晩年』に就いて」「気がかりということに就いて」「宿題」の３篇が発表された。
なお、標題に付している「（その三）」は、定本としている『太宰治全集 １１ 随想』（筑摩書房、１９９９年）において、便宜上付されたもので、「週刊 太宰治のエッセイ」でもこれを踏襲した。
「『晩年』に就いて」
私はこの短篇集一冊のために、十箇年を棒に振った。まる十箇年、市民と同じさわやかな朝めしを食わなかった。私は、この本一冊のために、身の置きどころを失い、たえず自尊心を傷つけられて世のなかの寒風に吹きまくられ、そうして、うろうろ歩きまわっていた。数万円の金銭を浪費した。長兄の苦労のほどに頭さがる。舌を焼き、胸を焦がし、わが身を、とうてい回復できぬまでにわざと損じた。百篇にあまる小説を、破り捨てた。原稿用紙五万枚。そうして残ったのは、辛うじて、これだけである。これだけ。原稿用紙六百枚にちかいのであるが、稿料、全部で六十数円である。
けれども、私は、信じて居る。この短篇集、「晩年」は、年々歳々、いよいよ色濃く、君の眼に、きみの胸に浸透して行くにちがいないということを。私はこの本一冊を創るためにのみ生れた。きょうよりのちの私は全くの死骸である。私は余生を送って行く。そうして、私がこののち永く生きながらえ、再度、短篇集を出さなければならぬことがあるとしても、私はそれに「歌留多」と名づけてやろうと思って居る。歌留多、もとより遊戯である。しかも、金銭を賭ける遊戯である。滑稽にもそれからのち、さらにさらに生きながらえ、三度目の短篇集を出すことがあるならば、私はそれに、「審判」と名づけなければならないようだ。すべての遊戯にインポテンツになった私には、全く生気を欠いた自叙伝をぼそぼそ書いて行くよりほかに、路がないであろう。旅人よ、この路を避けて通れ。これは、確実にむなしい、路なのだから、と審判という灯台は、この世ならず厳粛に語るだろう。けれども、今宵の私は、そんなに永く生きていたくない。おのれのスパルタを汚すよりは、錨をからだに巻きつけて入水したいものだとさえ思っている。
さもあらばあれ、「晩年」一冊、君のその両手の垢で黒く光って来るまで、繰り返し繰り返し愛読されることを思うと、ああ、私は幸福だ。――一瞬間。ひとは、その生涯に於いて、まことの幸福を味い得る時間は、これは百米十秒一どころか、もっと短いようである。声あり。「嘘だ！不幸なる出版なら、やめるがよい。」答えて曰く、「われは、いまの世に二つとなき美しきもの。メヂチのヴイナス像。いまの世のまことの美の実証を、この世に残さんための出版也。
見よ！ヴイナス像の色に出づるほどの羞恥のさま。これ、わが不幸のはじめ。また、春夏秋冬つねに裸体にして、とわに無言、やや寒き貌こそ、（美人薄命、）天のこの冷酷極りなき嫉妬の鞭を、かの高雅なる眼もてきみにそと教えて居る。」「気がかりということに就いて」
気がかりということに、黒白の二種、たしかにあることを知る。なにわぶしの語句、「あした待たるる宝船。」と、プウシキンの詩句、「あたしは、あした殺される。」とは、心のときめきに於いては同じようにも思われるだろうが、熟慮半日、確然と、黒白の如く分離し在るを知れり。
「宿題」
「チェック・チャックに就いて。」「策略ということについて。」「言葉の絶対性ということについて。」「沈黙は金なりということに就いて。」「野性と暴力について。」「ダンディズム小論。」「せいたくに就いて。」「出世について。」「羨望について。」「原始のセンチメンタリティということについて。」そのほか、甚だけちのようなれども、題名をいわれぬもの、十七八項目くらい。少しずつノオトに書きしるしていっているのであるが、いま、「文芸雑誌。」創刊号になにか書くことをすすめられ、何を書こうかと、ノオトを二冊も三冊も出してあちらを覗き、こちらを覗きして、夕暮より、朝までかかった。どれもこれも、胸にひっからまり、工合いよくゆかぬ。牛乳を飲んで、朝の新聞を読んでいるうちに、わかった。
私の心は千里はなれた磯にいて、浪にくるくる舞い狂っていたのである。私のはじめての本の出版。それで、すべてに、合点がついた。宿題。たくまずして、砂子屋 書房主人、山崎剛平 氏に、ばとんをお渡ししなければならなくなった。私の本がどれくらい、売れるであろうか。私の本の装丁は、うまく行くであろうか。潮どきと鷗と浪の関係。
附記。これは、半ば以上、私の本の、広告のために書いた、私、昭和十一年よりは、稿料、全く無しか、さもなくば、小説一枚五円、その他のくさぐさの文章一枚三円ときめた。
今年正月号には、私の血一滴まじって居るとさえ思わせたる編集者の手紙のため。あるいは、書きますと去年の正月にお約束して、以後、一年間、自らすすんでいよいよ強くお約束してしまい、ついには、もの狂いの状態にさえなったがため。私をつねにやわらかくなぐさめ顔の、而も文意あくまで潔白なる編集部の手紙のため、その他、とにかく、いちどは書かなければならぬ事情ありて、断片の語、二十枚あまり書いた。稿料はすべて、私のほうから断って書いた。「人おのおの。おのれひとりの業務にのみ、努めること第一であるが、たまには隣人の、かなしくも不抜の自尊心を、そ知らぬふりして、あたためてやりたまえ。」
太宰の処女短篇集『晩年』
今回紹介したエッセイ「『晩年』に就いて」は、太宰の処女短篇集『晩年』が刊行される前に発表されました。
太宰は、このエッセイの中で「この短篇集一冊のために、十箇年を棒に振った」と語っています。このエッセイが書かれた１０年前というと、太宰が旧制弘前高等学校に入学した、１０２７年（昭和２年）のことです。高校時代から２７歳になるまでの時間を捧げたという『晩年』。
太宰は、この処女短篇集には相当の思い入れがあるようで、今回の「『晩年』に就いて」のほかにも、１９３８年（昭和１３年）２月１日発行の「文筆」にエッセイ『他人に語る』（のちに「『晩年』に就いて」と改題。今回のエッセイとは、同名異作品）を発表したり、１９４１年（昭和１６年）６月２０日発行の「文筆」夏季版にエッセイ『「晩年」と「女生徒」』を発表したりしています。
■『晩年』初版本復刻版 １９９２年（平成４年）、日本近代文学館より「名著初版本復刻 太宰治文学館」として刊行された。
『晩年』は、１９３６年（昭和１１年）６月２５日付で、
■『晩年』口絵写真
『晩年』は、現在ではお目にかかる事のない「アンカット本」でした。
アンカット本とは、小口を切り落とさないで製本した書籍です。本来は、複数ページを印刷した大きな紙（刷本）を折り曲げ、仕上げ寸法に合わせて周囲を切り落とす（仕上げ裁ち、化粧裁ち）という過程で製本されますが、最後の断裁の工程の全部、もしくは一部を行わないのが「アンカット」であり、アンカットのまま製本した本が「アンカット本」です。日本では、「アンカット本」を指して「フランス装」や「フランス綴じ」と呼ぶ事もあります。
『晩年』は、小口のうち上方である「天」のみを断裁（化粧裁ち）せずに残した「天アンカット」です。製本の工程上、小口の三方を切りそろえる「三方裁ち」よりも「天アンカット」の方が、手間とコストのかかる手法です。天を裁断せずに済むような紙の折り方（頭合わせ折）をする必要があり、印刷段階からの工夫が必要となります。
■アンカット本
アンカット本は、ペーパーナイフで切り開きながら読み進めます。太宰は、先が気になり、はやる気持ちを抑え、丁寧に袋とじ部分を切り開きながら、「両手の垢で黒く光って来るまで、繰り返し繰り返し愛読されること」を願っていたのでしょう。
【了】
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【参考文献】
・『太宰治全集 １１ 随想』（筑摩書房、１９９９年）
・志村有弘/渡部芳紀 編『太宰治大事典』（勉誠出版、２００５年）
・山内祥史『太宰治の年譜』（大修館書店、２０１２年）
・田村茂 写真『素顔の文士たち』（河出書房新社、２０１９年）
・HP「日本円貨幣価値計算機」
※モノクロ画像は、上記参考文献より引用しました。
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